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REFLEXIONES ACERCA DE LA PANDEMIA DE GRIPE PORCINA (VARIACIONES SOBRE UN MISMO TEMA, OPUS1 EN RE MAYOR)
La mal llamada epidemia de gripe porcina salta a los medios por la mortalidad que está teniendo en Méjico. De no ser así probablemente no estaría teniendo esta repercusión mediática. Ya se comunicaros casos de gripe A/H1N1 de origen porcino en los EE.UU entre 1977 y 2009, y no pasó nada. En 1977 hubo un brote en una base militar en New Jersey (EE.UU.) con cuatro afectados y uno mortal. En 1988 hubo un caso letal de neumonía en el que se detectaron anticuerpos contra A/H1N1. En la investigación epidemiológica se encontraron numerosos contactos pero ninguno de ellos desarrolló la enfermedad. Más de la mitad de los cerdos en el mundo tiene Ac presentes pero nunca han desarrollado enfermedad clínicamente relevante. Para mayor información sobre este asunto recomiendo leer estas dos referencias: 1- http://www.pork.org/PorkScience/Documents/PUBLICHEALTH influenza.pdf 2- C.W. Olsen, et al., Serologic evidence of H1 swine influenza virus infection in swine farm residents and employees, Emerg. Infect. Dis. 8 (2002) 814-819).
El virus de la gripe (cualquiera de ellos) es altamente contagioso por vía respiratoria y se difunde por las gotas de saliva que se diseminan con tos y estornudos, y también de mano en mano. Sobrevive menos de dos horas en el ambiente, y es altamente sensible a los rayos ultravioleta de la luz solar. Con tan solo tener la precaución de usar un pañuelo desechable para la tos y los estornudos, lavarse las manos con frecuencia y mantener ventiladas y soleadas las estancias se reduciría muy notablemente el riesgo de diseminación.
Una primera reflexión-pregunta es: ¿Por qué si hay casos en EE.UU, Canadá, Reino Unido, España, Nueva Zelanda, Israel, etc, SÓLO hay muertos en Méjico? En la Ciudad de Nueva York hay más de 20 casos y ni un solo muerto. ¿Puede ser porque es el más pobre de los países afectados? ¿Por qué el estado nutricional de una gran parte de la población es deficiente y con ello lo es el estado inmunológico? También en esto la globalización es más igual en unos sitios que en otros.
Segunda pregunta. Si según la OMS no es posible contener el avance de la pandemia, ¿tiene sentido difundir masivamente alarmas que no pueden tener consecuencias en términos de reglas de decisión? ¿Ayuda eso más a combatir la enfermedad o a diseminar la angustia? ¿Es bueno globalizar la ansiedad y el temor? ¿A quien sirve el miedo? ¿O tal vez deberíamos ser más cautos a la hora de difundir la información a la población? Esta mañana atendía en mi hospital a una mujer con fiebre que me preguntó “¿Qué puedo hacer para no contraer la gripe esa?” Mi respuesta: “Sencillamente, no vaya ahora a Méjico, y disfrute plenamente de la vida”.
Tercera pregunta. Si con este brote acaba ocurriendo lo que con la gripe aviar (y con casi todas las epidemias, que empiezan, alcanzan su pico y desaparecen) ¿Cuántos millones de euros se habrán gastado de forma inútil e ineficiente en un problema de salud que es incomparablemente menor en TODOS los sentidos, como señala Carlos, que la malaria, la desnutrición o el SIDA en África?
Cuarta pregunta. Visto en la prensa hoy: “ Relenza y Tamiflu se baten en el mercado de los antivirales. Glaxo y Roche suben en bolsa ante la mayor demanda de los dos únicos fármacos eficaces. Los gobiernos cuentan ya con importantes reservas” .¿Cuántos millones de dólares ingresarán las compañías fabricantes de los antivirales (Oseltamivir, Zanamivir) con esta crisis? Alguno de esos millones se destinará a reducir el coste de los otros antivirales para África?
Quinta pregunta. ¿Cuántas páginas llenarán fugazmente los periódicos con este brote? ¿Cuántas líneas hay hoy en la prensa con las muertes, sufrimientos y coste económico que generan la malaria, la diarrea, las parasitosis y otras enfermedades vinculadas al subdesarrollo, la desnutrición y la falta de agua? Esto ya no vende periódicos.
Sexta pregunta. Visto en la prensa hoy: “ El Banco Mundial estimó en 2008 que una pandemia de gripe podía lastrar en tres billones de dólares las cuentas mundiales y reducir un 5% de la producción” .¿A quien va a afectar más la alarma social global que se está generando? ¿Qué economías se verán más afectadas, las de USA, Canadá, Reino Unido o España, o la de Méjico y otros paises en los que el cerdo es uan base fundamental de la economía y alimentación? ¿Cuántos viajes y estancias turísticas han sido canceladas? ¿Cuántos eventos sociales han sido anulados? ¿Qué impacto económico tendrá esto para Méjico?
Luis Enjuanes, investigador del CSIC, afirma: “Ahora hay varias ventajas: La red epidemiológica de gripe está totalmente alertada, los sistemas de diagnóstico permiten en cuestión de horas identificar si un individuo está infectado por este virus o no y, sobre todo, que hay una cura que está disponible. Los gobiernos han apilado esta droga porque se tenía un cierto miedo cuando el virus de la gripe H5N1 (gripe aviaria), y está en grandes cantidades en prácticamente todos los países. Yo creo que esto representa una tranquilidad muy importante.” (http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=39163&tipo=g). Se ha demostrado que restringir la circulación internacional de personas o mercancías no sirve para parar las pandemias. El nuevo Reglamento sanitario internacional (www.who.int) así lo reconoce, y por ello ha cambiado sustancialmente las limitaciones que el anterior imponía. En un mundo globalizado con múltiples interrelaciones e interdependencias debemos construir un nuevo paradigma de control epidemiológico. Lo viejo ya no vale y lo nuevo está por pensar.
Séptima pregunta: ¿Por qué la web del Centro Nacional de Epidemiología (que ya no depende del Ministerio de Sanidad sino de Ciencia y Tecnología) no tiene hoy ni una sola nota acerca de este brote y de esta alerta global de pandemia, como la califica la OMS? Donde pueden informarse los profesionales que no lean bien inglés?
Y así podríamos hacernos muchas más preguntas incómodas de difícil respuesta. En mi modesta opinión, y sin pretender quitarle importancia al asunto (que sin duda la tiene) ni frivolizar sobre ello (que no debe hacerse), como médicos de Urgencias deberíamos centrarnos en conocer bien la enfermedad (generalmente leve), su clínica (indistinguible de la gripe de toda la vida), su curso (generalmente benigno y de corta duración) y su tratamiento (habitualmente sintomático y expectante salvo complicaciones poco frecuentes), aliviar la ansiedad que ataca a muchos pacientes o ciudadanos asustados con una buena información veraz y científicamente sustentada en hechos y pruebas).
Fdo.: Justo M. Menéndez
Jefe de Servico Urgencias. Hospital NS América. Madrid.
La mal llamada epidemia de gripe porcina salta a los medios por la mortalidad que está teniendo en Méjico. De no ser así probablemente no estaría teniendo esta repercusión mediática. Ya se comunicaros casos de gripe A/H1N1 de origen porcino en los EE.UU entre 1977 y 2009, y no pasó nada. En 1977 hubo un brote en una base militar en New Jersey (EE.UU.) con cuatro afectados y uno mortal. En 1988 hubo un caso letal de neumonía en el que se detectaron anticuerpos contra A/H1N1. En la investigación epidemiológica se encontraron numerosos contactos pero ninguno de ellos desarrolló la enfermedad. Más de la mitad de los cerdos en el mundo tiene Ac presentes pero nunca han desarrollado enfermedad clínicamente relevante. Para mayor información sobre este asunto recomiendo leer estas dos referencias: 1- http://www.pork.org/PorkScience/Documents/PUBLICHEALTH influenza.pdf 2- C.W. Olsen, et al., Serologic evidence of H1 swine influenza virus infection in swine farm residents and employees, Emerg. Infect. Dis. 8 (2002) 814-819).
El virus de la gripe (cualquiera de ellos) es altamente contagioso por vía respiratoria y se difunde por las gotas de saliva que se diseminan con tos y estornudos, y también de mano en mano. Sobrevive menos de dos horas en el ambiente, y es altamente sensible a los rayos ultravioleta de la luz solar. Con tan solo tener la precaución de usar un pañuelo desechable para la tos y los estornudos, lavarse las manos con frecuencia y mantener ventiladas y soleadas las estancias se reduciría muy notablemente el riesgo de diseminación.
Una primera reflexión-pregunta es: ¿Por qué si hay casos en EE.UU, Canadá, Reino Unido, España, Nueva Zelanda, Israel, etc, SÓLO hay muertos en Méjico? En la Ciudad de Nueva York hay más de 20 casos y ni un solo muerto. ¿Puede ser porque es el más pobre de los países afectados? ¿Por qué el estado nutricional de una gran parte de la población es deficiente y con ello lo es el estado inmunológico? También en esto la globalización es más igual en unos sitios que en otros.
Segunda pregunta. Si según la OMS no es posible contener el avance de la pandemia, ¿tiene sentido difundir masivamente alarmas que no pueden tener consecuencias en términos de reglas de decisión? ¿Ayuda eso más a combatir la enfermedad o a diseminar la angustia? ¿Es bueno globalizar la ansiedad y el temor? ¿A quien sirve el miedo? ¿O tal vez deberíamos ser más cautos a la hora de difundir la información a la población? Esta mañana atendía en mi hospital a una mujer con fiebre que me preguntó “¿Qué puedo hacer para no contraer la gripe esa?” Mi respuesta: “Sencillamente, no vaya ahora a Méjico, y disfrute plenamente de la vida”.
Tercera pregunta. Si con este brote acaba ocurriendo lo que con la gripe aviar (y con casi todas las epidemias, que empiezan, alcanzan su pico y desaparecen) ¿Cuántos millones de euros se habrán gastado de forma inútil e ineficiente en un problema de salud que es incomparablemente menor en TODOS los sentidos, como señala Carlos, que la malaria, la desnutrición o el SIDA en África?
Cuarta pregunta. Visto en la prensa hoy: “ Relenza y Tamiflu se baten en el mercado de los antivirales. Glaxo y Roche suben en bolsa ante la mayor demanda de los dos únicos fármacos eficaces. Los gobiernos cuentan ya con importantes reservas” .¿Cuántos millones de dólares ingresarán las compañías fabricantes de los antivirales (Oseltamivir, Zanamivir) con esta crisis? Alguno de esos millones se destinará a reducir el coste de los otros antivirales para África?
Quinta pregunta. ¿Cuántas páginas llenarán fugazmente los periódicos con este brote? ¿Cuántas líneas hay hoy en la prensa con las muertes, sufrimientos y coste económico que generan la malaria, la diarrea, las parasitosis y otras enfermedades vinculadas al subdesarrollo, la desnutrición y la falta de agua? Esto ya no vende periódicos.
Sexta pregunta. Visto en la prensa hoy: “ El Banco Mundial estimó en 2008 que una pandemia de gripe podía lastrar en tres billones de dólares las cuentas mundiales y reducir un 5% de la producción” .¿A quien va a afectar más la alarma social global que se está generando? ¿Qué economías se verán más afectadas, las de USA, Canadá, Reino Unido o España, o la de Méjico y otros paises en los que el cerdo es uan base fundamental de la economía y alimentación? ¿Cuántos viajes y estancias turísticas han sido canceladas? ¿Cuántos eventos sociales han sido anulados? ¿Qué impacto económico tendrá esto para Méjico?
Luis Enjuanes, investigador del CSIC, afirma: “Ahora hay varias ventajas: La red epidemiológica de gripe está totalmente alertada, los sistemas de diagnóstico permiten en cuestión de horas identificar si un individuo está infectado por este virus o no y, sobre todo, que hay una cura que está disponible. Los gobiernos han apilado esta droga porque se tenía un cierto miedo cuando el virus de la gripe H5N1 (gripe aviaria), y está en grandes cantidades en prácticamente todos los países. Yo creo que esto representa una tranquilidad muy importante.” (http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=39163&tipo=g). Se ha demostrado que restringir la circulación internacional de personas o mercancías no sirve para parar las pandemias. El nuevo Reglamento sanitario internacional (www.who.int) así lo reconoce, y por ello ha cambiado sustancialmente las limitaciones que el anterior imponía. En un mundo globalizado con múltiples interrelaciones e interdependencias debemos construir un nuevo paradigma de control epidemiológico. Lo viejo ya no vale y lo nuevo está por pensar.
Séptima pregunta: ¿Por qué la web del Centro Nacional de Epidemiología (que ya no depende del Ministerio de Sanidad sino de Ciencia y Tecnología) no tiene hoy ni una sola nota acerca de este brote y de esta alerta global de pandemia, como la califica la OMS? Donde pueden informarse los profesionales que no lean bien inglés?
Y así podríamos hacernos muchas más preguntas incómodas de difícil respuesta. En mi modesta opinión, y sin pretender quitarle importancia al asunto (que sin duda la tiene) ni frivolizar sobre ello (que no debe hacerse), como médicos de Urgencias deberíamos centrarnos en conocer bien la enfermedad (generalmente leve), su clínica (indistinguible de la gripe de toda la vida), su curso (generalmente benigno y de corta duración) y su tratamiento (habitualmente sintomático y expectante salvo complicaciones poco frecuentes), aliviar la ansiedad que ataca a muchos pacientes o ciudadanos asustados con una buena información veraz y científicamente sustentada en hechos y pruebas).
Fdo.: Justo M. Menéndez
Jefe de Servico Urgencias. Hospital NS América. Madrid.