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Infecciones hospitalarias: manos de personal médico no del todo limpias
Negligencia, estrés, factores culturales o religiosos: a menudo médicos y enfermeras no desinfectan sus manos, una falta de higiene básica responsable por la mayoría de las infecciones que se adquieren en los hospitales, según autoridades internacionales de salud.
"Cada año el tratamiento y la atención de millones de enfermos o de víctimas de accidentes se complican por infecciones adquiridas durante su estadía en el hospital", dijo Benedetta Allegranzi, consultora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), durante la 45 Conferencia Anual sobre Agentes Antimicrobianos y Quimioterapia (ICAAC), reunida este fin de semana en Washington.
"La higiene de las manos es el aspecto más importante para reducir estas infecciones pero el respeto de esta regla por el personal médico es generalmente escaso", añadió.
Un estudio conducido durante tres años en un importante hospital de Atenas, presentado durante la conferencia de la ICAAC por la doctora Helen Giamarellu, del hospital universitario Attikon, muestra que la proporción de médicos que se desinfectan las manos antes de atender a un enfermo nunca supera el 25%.
Según el Centro de Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, dos millones de personas contraen anualmente infecciones durante su estadía en el hospital, provocando unas 90 000 muertes.
"Una higiene adecuada de las manos del personal es esencial para evitar estas infecciones", insiste el CDC en su sitio de Internet.
El estafilococo dorado resistente al antibiótico meticilina (SARM) y a sus derivados, es la principal causa de infecciones que transmiten las manos. Y su incidencia tiene una progresión preocupante en las clínicas y hospitales de todo el mundo desde hace unos veinte años, según los epidemiólogos. Frente a esta situación, la OMS y sus socios en la Alianza Mundial por la Seguridad de los Hospitalizados, conducen una campaña en el 2005 y 2006 bautizada Cuidados en la limpieza, cuidados más seguros. Esta estrategia comprende la elaboración de una guía sobre la higiene de las manos, por expertos mundiales, entre ellos antropólogos, que también tomaron en cuenta los factores culturales y religiosos que pueden tener influencia determinante para su aplicación.
"Está claro que factores culturales, y en cierta medida religiosos influyen fuertemente en la manera y la frecuencia con las cuales el personal médico se lava las manos", dijo Allegranzi. Por ejemplo, la guía de la OMS recomienda enérgicamente que médicos y enfermeras utilicen una solución de agua alcoholizada para asegurar una desinfección rápida y eficaz de sus manos antes de tocar un paciente. Sin embargo, el alcohol está prohibido por el Islam, el budismo, el hinduismo y la religión sij. De todos modos el alcohol también está caracterizado en el Corán como fuente de virtudes medicinales, por lo cual en este sentido se le considera permitido.
Los autores del estudio señalan además que la reticencia entre los seguidores del Islam se observa más a menudo en Europa que en los mismos países musulmanes.
En Internet, CDC:
https://www.cdc.gov
Fuente: Washington, diciembre 19/2005 (AFP)
Por cierto, no olvidemos que, en caso de contaminación de la piel con fluidos orgánicos, lo primero es lavarse las manos con agua y jabón. Sin este lavado, la desinfección posterior con otro producto no sería totalmente efectiva por la falta de contacto del desinfectante con la piel. Ocurre lo mismo que en el caso de la esterilización del instrumental. No se puede aplicar el agente esterilizante sin antes haber lavado adecuadamente dicho instrumental.
